Il potassio, insieme ad altri minerali, quali calcio, magnesio, sodio, fosforo, zolfo, cloro, rappresenta un macroelemento per il nostro organismo, perché è presente in quantità elevate (in un individuo adulto ce ne sono circa 180 grammi).
Esso riveste un ruolo centrale nelle cellule ed è coinvolto in diversi fenomeni. Vediamo perché il potassio è così importante.
Quali sono le funzioni del potassio?
Diverse sono le funzioni garantite da questo macrominerale all’interno dell’organismo:
- controlla (insieme al sodio) la corretta contrazione muscolare e il ritmo del cuore;
- regola l’equilibrio di acqua, fluidi e minerali all’interno e all’esterno delle cellule;
- partecipa alla sintesi delle proteine e alla trasformazione degli zuccheri in glicogeno;
- attiva molti enzimi coinvolti nel metabolismo energetico;
- è fondamentale per la trasmissione degli impulsi nervosi e per il controllo della pressione arteriosa (smorzando gli effetti del sodio);
- provvede a mantenere il giusto rapporto acido-base (insieme al cloro) e a regolare la ritenzione idrica;
- riduce il rischio di calcoli renali e la possibilità di perdita di tessuto osseo (che si verifica durante l’invecchiamento);
- aiuta la memoria.
Quali cibi contengono potassio?
Il potassio è presente in concentrazione più o meno elevata in tutti gli alimenti, acqua alcalina inclusa, però ne sono particolarmente ricchi (e nello stesso tempo sono poveri di sodio) i vegetali freschi, non sottoposti a metodi di conservazione, e i legumi.
Il maggior contenuto di potassio si trova in patate, cavoli, broccoli, spinaci, asparagi, pomodori, lattuga, legumi (soprattutto fagioli e piselli secchi), banane, albicocche, fichi, uva, kiwi, frutta a guscio.
In quantità inferiori è presente anche nei latticini, nel pollame e nel pesce.
Qual è il fabbisogno giornaliero di potassio?
Generalmente un adulto dovrebbe assumere, attraverso l’alimentazione,almeno 3 grammi di potassio al giorno (consigliati dai LARN, i Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed energia per la popolazione italiana).
Tale quantità è elevabile a 5 grammi per le donne in stato di gravidanza, mentre sono sufficienti 800 milligrammi per i bambini sotto i tre anni.
Quando si verifica un deficit di questo minerale, i primi evidenti segnali sono la debolezza muscolare e la stanchezza cronica.
Consumare 3 porzioni al giorno tra frutta e verdura, associata a 2 litri di acqua alcalina, permette di assumere i 3 grammi di potassio necessari al nostro organismo.
